ブロードバンドは直訳すると「広帯域」を意味しますが、一般的には「インターネットへの高速・大容量な接続」という意味で用いられています。

　ブロードバンドの登場以前は、家庭からのインターネット接続には、電話回線やISDN回線を用いるケースがほとんどで、これらの通信速度は最大56〜64kbps（1回線）程度でした。
　ブロードバンドを用いると、多くの場合数Mbps以上の高速なインターネット接続が実現します。
　またブロードバンドでは、料金は接続時間にかかわらず一定であり、「常時接続」可能であることも大きな魅力となっています。
　ブロードバンドを実現する代表的な接続方式として、放送用のケーブルテレビ回線をインターネット接続に利用する「ケーブルインターネット」、今ある電話回線を利用する「ADSL」、光ファイバーを家庭や集合住宅まで引き込む「光ファイバー（FTTH）」の3つがあげられます。

　2007年9月現在、2500万以上の世帯がブロードバンドを利用しており、インターネット利用者の多くがブロードバンドを利用するようになっています。
　ブロードバンド回線が普及し始めた2002年頃、利用者が急増したのは「ADSL」であり、2007年9月時点でも、ブロードバンド利用者の半数程度はADSLを利用しています。
　ただし、2005年以降、ADSLを上回る高速インターネット接続が実現できるFTTHが急速に利用者数を増やしています。それに伴ってADSLの利用者数は減少に転じています。
　FTTHの利用者は2007年9月で1000万人を超え、今後も増えていくことが予想されます。
　多くの人が高速な回線でインターネットへ接続できるようになることで、映像をはじめとした大容量のコンテンツやサービスがますます普及していくことが期待されます。（阿波村聡）

（書籍発行：2008年4月）