アフィリエイトとは、成果報酬型広告の一種で、広告主が提供する商品・サービスで生じた利益の一部を、広告媒体運営者（ブログ開設者など）に還元する一連の仕組みを指します。別名、アフィリエイト・プログラム、アソシエート・プログラム等と呼ばれています。

　アフィリエイトは、特にブログで盛んに行われています。アフィリエイトには、そのプログラムを提供する仲介業者がいます。広告主は仲介業者と契約し、ブログを運営する個人は仲介業者にアフィリエイトの利用登録を行います。登録すると、仲介業者が契約している広告主の広告をブログ上に掲載することが可能となります。そのブログの閲覧者が、ブログ上に掲載されている広告（アフィリエイト広告）をクリックし、その先にあるECサイトで商品・サービスを購入すると、購入金額に応じた報酬がブログ開設者に仲介業者を通じて支払われます。広告主に課せられる広告費用も販売額に応じたものとなり、これまでよりも広告費を圧縮することが可能です。
　2007年度末時点でのブログサイト数は約1500万サイトと推計されます。こうした個人が開設するブログ上で、アフィリエイトが導入される例が増加しており、アフィリエイト市場が急速に拡大しています。

　アフィリエイト利用者は今後も増大します。しかし、アフィリエイトによって得られる収益は、発生した決済額の0.1〜0.5％程度です。還元率が低いため、まとまった収入を得ているのはごくわずかの利用者です。個人の副収入として期待されていますが、それほど甘くはないようです。（小林慎和）

（書籍発行：2008年4月）