がん患者向け心のケアの仮想空間、「気楽でリラックス」と好評～実証実験第二段階は全国規模へ展開～

　特定非営利活動法人（ＮＰＯ）ジャパン・ウェルネス（本部：東京都港区、代表：竹中文良）と京都大学（京都府京都市：総長：尾池和夫）、明海大学（千葉県浦安市、学長：高倉翔）、株式会社野村総合研究所（本社：東京都千代田区、社長：藤沼彰久、以下「ＮＲＩ」）は、インターネットを使った、『がん患者への心のケア基本モデル』形成を目的とした「3Dオンラインメディカルフォローアップ実証実験^※注１」第一段階の結果と、対象を全国に広げ参加人数を拡大した実験を行うことを発表いたします。

　本実証実験は、がん患者とその家族に対する精神的・心理的支援を行う環境の構築を目的としています。QOL（生活の質）や免疫力向上がどのような過程を得て実現されるのかを、心理学的検証によって行い、より有効なサポート手法の確立を目指しております。
　この実験で利用する支援環境は、コンピュータとインターネットを活用したチャットやメールで構成されています。また、患者自身を擬人化した分身（アバター）をコンピュータの画面に登場させ、アバター同士がコンピュータの画面上で対話する三次元の仮想空間を提供しています。アバターは、身振り、手振り、表情などの感情を表現することができるので、他人との意思伝達がチャットなどの言葉以上にスムーズになり、医師や仲間との信頼関係をつくることを容易にします。

　第一段階の実証実験は既に対面によるケアを受けている患者7名と外科医や歯科医、臨床医師の間でおこない、以下のような結果が得られました。

　第二段階の実証実験は、2004年10月より全国規模で開始いたします。第二段階では、第一段階にくらべて実証実験規模を拡大し、仮想空間におけるサポートとQOLの向上の関係の明確化、オンラインケア手法の検討を目的といたします。この実証実験には、PCとネットワークが装備された環境があれば、全国どこからでも参加が可能です。対象は、患者をはじめジャパン・ウェルネス会員、そして関係する医師となります。
　本実証実験は、ＮＰＯ、大学、シンクタンク・システムインテグレーターという異なる領域の知識を互いに活用し、柔軟かつ機動的な新たな医療環境の実現を目的とした共同実験プロジェクトです。第一段階と第二段階の結果を踏まえ、情報技術を活用した仮想空間における「心のケア」支援システムの実現とサービスの具現化を目指してまいります。